Les Jardins de l’Espoir (Gardens of Hope) est une initiative issue de Kanehsatà:ke, dont la mission est de créer un espace de partage, de transmission et de valorisation des savoirs écologiques. Le projet met en avant les connaissances traditionnelles, interculturelles et intergénérationnelles des Premières Nations. En plus de produire et de distribuer gratuitement des denrées agricoles aux membres de la communauté, les Jardins offrent un lieu d’éducation et de ressourcement pour les personnes vivant des situations de marginalisation. Il crée également des occasions de rencontre entre les communautés, favorisant l’apprentissage sur l’histoire des relations entre la nation Kanien’kehá:ka et les populations allochtones, ainsi que sur l’importance de la réconciliation.
Initié comme projet de développement économique par le biais d’écoagriculture visant à renforcer l’autonomie alimentaire de la communauté de Kanehsatà:ke, les Jardins de l’Espoir se sont transformés en initiative communautaire à plusieurs volets. Sa mission s’inscrit dans le contexte de manque de services dans la communauté. Depuis des décennies, la communauté de Kanehsatà:ke n’a pas eu l’occasion de développer pleinement son tissu social et communautaire pour répondre aux besoins de la population, qui vit dans un contexte de taux de pauvreté et d’insécurité alimentaire élevés et de contamination du sol et des cours d’eau par des décharges illégales à proximité. Les Jardins offrent un récit plus optimiste aux jeunes de la communauté, en les reconnectant avec la nature et avec leurs savoirs ancestraux. En redonnant à la communauté la capacité de se nourrir elle-même, ils engendrent un sentiment d’autosuffisance et d’autodétermination. Les Jardins de l’Espoir accueillent aussi des groupes de Montréal; des organisations autochtones (Projets Autochtones de Québec, Montréal Autochtone), ainsi que des organisations allochtones engagées dans les démarches de réconciliation (Innovation Jeunes).
Faute de parcelles cultivables dans la communauté, les Jardins sont situés sur le terrain familial de Karyne Murray, la fondatrice et directrice de l’initiative. Karyne et sa famille ont commencé à cultiver la terre et à distribuer des produits frais gratuitement aux membres de la communauté pendant la pandémie. Remarquant l’impact positif du jardinage sur son propre bien-être, Karyne a décidé d’offrir à d’autres personnes vivant notamment avec des problèmes de dépendance, des traumatismes complexes et de la marginalisation la chance de se rétablir. Les Jardins accueillent désormais des jeunes, ainsi que des travailleurs en situation d’itinérance, de dépendance ou vivant avec des enjeux de santé mentale par le biais d’un partenariat avec le Café Parenthèse, un organisme situé dans la communauté avoisinante de Sainte-Marthe-sur-le-Lac. Il anime également des ateliers éducatifs dans des écoles et d’autres organisations locales.